Com o aumento das populações humanas, a perda de habitat representa uma ameaça para muitas criaturas. O mapeamento dos habitats da vida selvagem por meio de satélites é uma área em rápido crescimento na ecologia, a NASA desempenha um papel crucial nesses esforços.
Tigres, onças-pintadas e elefantes estão entre os animais vulneráveis cujos habitats a NASA está ajudando a rastrear do espaço. “Os satélites observam vastas áreas da superfície da Terra em horários diários e semanais”, explicou Keith Gaddis, gerente do programa de conservação ecológica na sede da agência. “Isso ajuda os cientistas a monitorar habitats que seriam logisticamente desafiadores e demorados para serem pesquisados a partir do solo – essencial para animais como tigres que percorrem grandes territórios”.
Os tigres perderam pelo menos 93% de seu alcance histórico, que um dia se estendeu pela Eurásia. Estima-se que entre 3.700 a 5.500 tigres selvagens ainda existam, um aumento em relação ao mínimo estimado de 3.200 em 2010.
Em um estudo recente, pesquisadores analisaram mais de 500 estudos contendo dados sobre tigres e seus habitats em toda a Ásia. Eles descobriram que a área habitada pelos grandes felinos diminuiu em 11%, passando de cerca de 396 mil km quadrados em 2001 para aproximadamente 352 mil km quadrados em 2020.
Liderada pela Sociedade de Conservação da Vida Selvagem (WCS) e financiada pelo programa de Conservação Ecológica da NASA, uma equipe desenvolveu uma ferramenta que utiliza o Google Earth Engine e observações da NASA Earth para monitorar mudanças no habitat dos tigres em tempo quase real.
O objetivo é apoiar os esforços de conservação, utilizando dados dos imageadores Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) e Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), além dos satélites Landsat.
Entre para comentar.