A NASA anunciou que concluiu com sucesso a instalação do coronógrafo Roman no Telescópio Espacial Nancy Grace Roman. A tecnologia permite que os pesquisadores monitorem a coroa solar em tempo próximo do real.
O lançamento está previsto para maio de 2027 com o objetivo buscar mundos habitáveis e, eventualmente, vida além da Terra. O telescópio está sendo construído no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland (EUA).
“O Roman terá campo de visão pelo menos 100 vezes maior que o Telescópio Espacial Hubble e explorará mistérios científicos em torno da energia escura, exoplanetas e astrofísica infravermelha”, diz a agência espacial estadunidense.
Segundo a empresa, o coronógrafo Roman vai atuar como um “trampolim tecnológico” para permitir tecnologias futuras. Uma delas é o Habitable Worlds Observatory, que pode se tornar o primeiro telescópio projetado especificamente para procurar sinais de vida em exoplanetas.
Com 1,7 m de largura e formato semelhante ao de um piano de cauda, o coronógrafo usa um conjunto de máscaras e espelhos ativos para obscurecer o brilho das estrelas hospedeiras dos planetas, tornando visíveis os astros fora de nosso Sistema Solar.
“À medida que captura luz diretamente de grandes exoplanetas gasosos e de discos de poeira e gás ao redor de outras estrelas, ele apontará o caminho para tecnologias para telescópios espaciais ainda maiores”, explica a agência.
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