Na segunda-feira (20), a Nasa anunciou um acordo com a agência espacial russa Roscosmos para lançar o primeiro cosmonauta em uma espaçonave SpaceX Crew Dragon. Aliás, primeiro, não, primeira, pois o nome já está definido, e será uma mulher.
Joel Montalbano, gerente do programa da Estação Espacial Internacional (ISS) da Nasa, revelou a repórteres durante a coletiva de pré-lançamento da missão de reabastecimento de carga Dragon CRS-24 o plano de lançar um cosmonauta na missão SpaceX Crew-5, programada para o segundo semestre de 2022.
“O plano é voar um cosmonauta na missão Crew-5 no próximo outono e, em seguida, lançar um astronauta da Nasa em uma missão Soyuz futura”, disse Montalbano. “A agência está finalizando esses planos por meio de acordos governamentais”.
De acordo com a Roscosmos, a cosmonauta selecionada é Anna Kikina, a única mulher astronauta ativa no corpo de oficiais da Rússia. Se tudo for confirmado, essa missão será seu primeiro voo espacial. Montalbano disse que um cosmonauta já começou a treinar nas instalações da SpaceX. – mas não confirmou se seria Kikina.
Se for mesmo, ela se juntará aos astronautas da Nasa Nicole Mann e Josh Cassada, que foram originalmente designados para a primeira missão tripulada da Boeing. Mann e Cassada foram recentemente transferidos para a SpaceX. Completando o time de quatro membros, estará o astronauta japonês Koichi Wakata.
Até o momento, a SpaceX lançou quatro missões tripuladas para a órbita baixa da Terra para a Nasa, três das quais foram de longa duração. A primeira delas, no entanto, foi um voo de teste com tripulação para provar que a Crew Dragon poderia levar astronautas de e para a estação espacial com segurança.
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