Três dias depois do cancelamento da decolagem do foguete Soyuz faltando apenas 21 segundos para o fim da contagem, a Roscosmos finalmente conseguiu lançar uma nova tripulação de astronautas rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) às 9h36 (horário de Brasília) deste sábado (23).
Após nove minutos de voo, uma pequena estatueta de “Sharik”, o cachorrinho preto e branco do desenho animado da era soviética “Um gatinho chamado Woof”, começou a flutuar preso a uma corda. Indicando que a tripulação finalmente estava em gravidade zero.
Os tripulantes a bordo do foguete são: a astronauta Tracy Caldwell Dyson, da NASA, o cosmonauta russo Oleg Novitskiy e a participante do voo espacial Marina Vasilevskaya, da Bielorrússia, sendo a primeira mulher do país a ir para o espaço.
“É uma grande honra para mim e uma grande responsabilidade estar nesta missão inacreditável”, disse Vasilevskaya antes do lançamento. “Este é o nosso projeto nacional. É uma grande honra. Estou muito orgulhoso de representar a nossa república.”
Dyson vai se juntar à tripulação da Expedição 71 para passar cerca de seis meses na plataforma. Já a estadia de Vasilevskaya e a de Novitskiy está programada para durar apenas 12 dias, depois disso, elas vão voltar para a Terra com a tripulação da Expedição 70.
Vasilevskaya é comissária de bordo e foi escolhida para voar pela Academia de Ciências da Bielorrússia e pela Agência Espacial da Bielorrússia através de um concurso nacional. Ela foi uma das seis finalistas de um grupo de mais de 3.000 candidatas e acabou sendo escolhida entre outra comissária de bordo, dois cientistas e dois médicos.
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