Uma pesquisa recém-publicada na revista MDPI Remote Sensing, feita com base em 20 anos de observações de satélite, mostra que um trecho do deserto costeiro que se estende de norte a sul no Peru está ficando mais verde. No entanto, isso não é uma boa notícia.
“Este é um sinal de alerta”, adverte o matemático Hugo Lepage, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, principal autor do estudo.
Oásis dispersos e cheios de vegetação única, chamados de lomas, ardem por 2.800 km da costa árida. Sua única fonte de água é a névoa gerada pelo mar. A região tem uma precipitação média de apenas três a 13 mm por ano, com muitos períodos sem qualquer sinal de chuva, deixando-a totalmente seca.
Espécies não encontradas em nenhum outro lugar do mundo, como tomates selvagens, o ameaçado condor andino e as agora domesticamente populares plantas aéreas (Tillandsia), habitam essas ilhas verdes no deserto.
Esses ecossistemas delicados crescem e declinam com os ciclos climáticos – às vezes desaparecendo completamente por cinco a 10 anos, mas o aumento das chuvas durante os anos de El Niño também desencadeia períodos de floração impressionantes.
Nas últimas duas décadas, dados de satélite revelam que os lomas espalhados pela longa faixa de sopé entre a alta Cordilheira dos Andes e o vasto oceano estão crescendo. Embora isso seja um benefício para a flora e fauna locais, grande parte das quais está ameaçada, seus grãos significam problemas em outros setores.
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