A colonização de outros planetas não parece mais ser uma realidade tão distante. Mas algumas dúvidas ainda permanecem. Por exemplo, seremos capazes de nos reproduzirmos fora da Terra? Pesquisadores realizaram um experimento com camundongos no espaço para tentar responder essa questão. A pesquisa foi publicada na revista iScience.
O experimento foi projetado e liderado pelo biólogo molecular Teruhiko Wakayama, da Universidade de Yamanashi:
Há uma possibilidade de gravidez durante uma futura viagem a Marte, porque levará mais de seis meses para viajar para lá. Estamos conduzindo pesquisas para garantir que possamos ter filhos com segurança se esse momento chegar.
Em 2009, uma outra equipe liderada por Wakayama descobriu que a microgravidade simulada tinha um efeito deletério no desenvolvimento embrionário. Ou seja, os óvulos podiam ser fertilizados em microgravidade, mas o desenvolvimento deles não era garantido.
Agora, os pesquisadores fertilizaram embriões de camundongos e os desenvolveram para o estágio de duas células, congelaram-nos e os enviaram até a ISS para serem descongelados e cultivados por astronautas em uma máquina projetada expressamente para esse fim no espaço.
Ao longo de quatro dias, os astronautas cultivaram os embriões, preservando-os em paraformaldeído ao final do experimento para serem enviados de volta à Terra e analisados pela equipe de Wakayama.
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