Há décadas, os filmes de Hollywood retratam dinossauros com rugidos estrondosos e assustadores. Mas, a paleontologia vem mostrando que esses animais eram bem diferentes do que vemos nas telas. Agora, um novo estudo foi além e revelou que os sons emitidos por dinossauros podem ter sido mais parecidos com o das aves do que com os rugidos popularizados por Jurassic Park.
Paleontólogos da Universidade da Academia Chinesa de Ciências encontraram um dinossauro herbívoro fossilizado com a estrutura vocal da garganta surpreendentemente similar à dos pássaros. A descoberta foi publicada em um estudo na revista PeerJ.
Com 60 centímetros de comprimento, o fóssil foi encontrado em rochas com 163 milhões de anos. Seu esqueleto revela um animal de bico e patas ágeis. A espécie recém-descrita foi batizada de Pulaosaurus qinglong pela equipe do estudo.
O fóssil foi descoberto na Biota de Yanliao, um sítio mundialmente famoso de encontro de fósseis no nordeste da China. As rochas do local datam do período Jurássico Médio ao Superior, há aproximadamente 150 a 165 milhões de anos.
Em Yanliao, pesquisadores já encontraram dinossauros bem preservados, como o proto-pássaro emplumado Anchiornis, o pequeno Yi qi semelhante a um morcego e o herbívoro com penas Tianyulong. Porém, o Pulaosaurus não teve seus tecidos moles conservados como essas outras espécies, algo que ajudaria a explicar melhor sua aparência.
Mesmo assim, os cientistas se surpreenderam com o que viram na garganta do animal. Ao examinar o local, a equipe descobriu uma estrutura óssea muito semelhante à encontrada nas aves modernas.
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