O futuro da energia renovável pode estar no Sol e um passo importante foi anunciado semana passada pela Caltech. Os cientistas do instituto conseguiram pela primeira vez transmitir energia solar sem fio diretamente do espaço para a Terra.
O experimento foi conduzido pela equipe do Projeto de Energia Solar Espacial com o protótipo Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1), lançado em janeiro.
Captar energia solar diretamente do espaço é mais eficiente do que fazer isso aqui na Terra, onde existem diversas camadas que filtram os raios solares. No entanto, o maior desafio em coletar esse calor em órbita é trazer essa energia para cá.
É aí que entram os experimentos em transmitir isso sem fios. Para realizar o procedimento, os cientistas utilizaram o sistema Maple (sigla em inglês para Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment). Basicamente um receptador foi instalado no telhado da universidade e recebeu sinais de micro-ondas diretamente do espaço.
O sistema basicamente é uma série de transmissores de microondas leves e flexíveis controlados por chips eletrônicos personalizados. Dessa forma, é possível captar energia solar e transmiti-la para as estações receptoras desejadas em todo o mundo.
A demonstração da transferência de energia sem fio no espaço usando estruturas leves é um passo importante em direção à energia solar espacial e amplo acesso a ela globalmente. Os painéis solares já são usados no espaço para alimentar a Estação Espacial Internacional, por exemplo, mas para lançar e implantar grandes o suficiente matrizes para fornecer energia à Terra, a SSPP precisa projetar e criar sistemas de transferência de energia solar que sejam ultraleves, baratos e flexíveis.
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