Você já pensou em como estruturas de aviões, carros e até máquinas industriais lidam com buracos e aberturas? Esses vazios podem enfraquecer o material e causar problemas. Pensando nisso, engenheiros da Universidade de Princeton e do Instituto de Tecnologia da Geórgia desenvolveram uma espécie de “capa de invisibilidade” mecânica.
Por que isso importa? Tradicionalmente, engenheiros reforçam buracos e aberturas com estruturas extras. Mas isso nem sempre resolve o problema. E ainda pode criar mais pontos de tensão onde o material se romperia mais facilmente.
“Pense numa placa com um buraco”, disse Emily D. Sanders, professora assistente de engenharia mecânica na Georgia Tech e uma das autoras do estudo, em comunicado publicado pela Universidade de Princeton.
“Queremos projetar algo ao redor desse buraco, ou defeito, de modo que pareça que o buraco não existe“, disse Emily.
“Mas mesmo se parecer que o buraco não está ali, ele ainda vai estar ali”, você pode ter pensado. Bem, a ideia é cercar as aberturas com microestruturas — pequenas formas internas ao material — que mudam a maneira como as forças atuam sobre ele.
O reforço tradicional costuma considerar apenas certos tipos de pressão. Já essa nova técnica consegue lidar com uma variedade maior de forças externas – por exemplo: mudanças de temperatura, vento ou vibração.
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