A busca por soluções inovadoras para a escassez de água potável tem levado cientistas a desenvolverem dispositivos capazes de capturar a umidade presente no ar, mesmo em regiões extremamente secas. No caso, uma nova tecnologia se baseia em aletas revestidas com materiais absorventes, sendo composta também por uma folha de cobre entre espumas.
Essas espumas são revestidas com zeólita, aluminossilicato cristalino disponível comercialmente. A combinação permite resultados eficientes na disponibilização de água potável – e rápidos.
Os detalhes sobre o dispositivo foram publicados no periódico ACS Energy Letters por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) liderados por Xiangyu Li e Bachir El Fil. Ele significa uma nova esperança para áreas áridas e comunidades com acesso limitado a fontes hídricas seguras.
Após as aletas absorverem a umidade do ar, elas são aquecidas para o dispositivo liberar água potável. Em testes de prova de conceito, o dispositivo foi equipado com 10 aletas adsorventes dispostas lado a lado em uma base de cobre, separadas por uma distância de aproximadamente 2 milímetros.
Essa configuração maximiza a captura de umidade do ar, mesmo em condições desérticas com apenas 10% de umidade relativa. Em apenas uma hora, as aletas absorveram a umidade do ar e, quando a base atingiu 184°C, liberaram a água retida.
Estimativas indicam que o dispositivo pode produzir até 1,3 litros de água potável por dia em ambientes com 30% de umidade relativa. Isso é um volume significativamente maior do que outros dispositivos existentes.
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