No dia 18 de janeiro um incrível redemoinho luminoso apareceu no céu noturno do Havaí. O espetáculo que parecia-se com uma galáxia espiral, na verdade, segundo pesquisadores, está ligado ao lançamento de um foguete da SpaceX.
As imagens da espiral foram capturadas em vídeo pelo Subaru-Asahi Star Camera, anexada ao Telescópio Subaru que está localizado no topo do vulcão adormecido Mauna Kea, na Ilha Grande do Havaí. A câmera pertence ao Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) e pertence à agência de notícias japonesa Asahi Shimbun.
No vídeo acelerado, uma bola brilhante aparece no meio do vídeo e começa a se encaminhar para o canto esquerdo. Depois um redemoinho azul brilhante surge por alguns minutos e vai se desenrolando até desaparecer do nada.
Apesar de impressionante e misterioso, a espiral tem uma explicação. Se trata do combustível congelado de um foguete lançado pela SpaceX enquanto levava um satélite para a órbita terrestre.
O foguete é um Falcon 9 que foi lançado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Ele levava um satélite de GPS da Força Espacial dos Estados Unidos, segundo o site Space.com.
Após 3 minutos de lançamento, o primeiro estágio do foguete se separou da carga que ele levava. Esse estágio é o responsável pela propulsão na decolagem. Após isso, ele voltou para Terra, e o segundo estágio se posicionou para liberar o satélite no ponto que vai ficar orbitando.
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