O Rio Nilo foi essencial para o desenvolvimento da atividade humana nos lugares onde passa, principalmente para a agricultura. Agora, no Sudão, foi descoberto um sistema hidráulico que pode ter expandido ainda mais a utilização do rio e que provavelmente é o mais antigo do mundo do seu tipo.
O sistema hidráulico foi encontrado na região onde era o Antigo Império da Núbia, no norte do Sudão, e consiste em estruturas rígidas colocadas perpendicularmente nas margens do rio, que eram usadas para manipular o fluxo de água e lodo, conhecidos como quebra-mares.
Até então, o sistema do tipo mais antigo conhecido era no Rio Amarelo, na China, mas conforme a pesquisa publicada na revista Geoarchaeology, os núbios já faziam isso a pelo menos 2500 anos antes.
Foram encontrados centenas de quebra-mares através de satélites, alguns atualmente enterrados sob as águas do Rio Nilo, e outros em antigos leitos de rios que secaram há muito tempo.
A partir da forma como foram construídos, orientação e tamanho os pesquisadores conseguiram identificar qual era função deles no sistema hidráulico, que poderiam ser para capturar o lodo fértil, irrigar a terra, limitar a erosão das margens, se defender contra inundações sazonais, criar piscinas de pesca ideais ou impedir que os ventos de areia sufocassem as plantações.
Essa tecnologia hidráulica incrivelmente duradoura desempenhou um papel crucial ao permitir que as comunidades cultivassem alimentos e prosperassem nas paisagens desafiadoras da Núbia por mais de 3.000 anos.
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