O ano não está sendo fácil para Elon Musk. Dessa vez foi divulgado que a SpaceX perdeu cerca de 40 satélites Starlink após uma explosão solar prejudicar o funcionamento dos equipamentos que estavam em órbita. O fenômeno ocorreu em fevereiro, mas o estudo detalhado do dano só foi revelado agora.
Os satélites Starlink foram impedidos de subir de altitude e passaram a ser empurrados de volta para a Terra após serem lançados. Quando eles entraram na atmosfera, queimaram enquanto desciam a milhares de quilômetros por hora.
Erupções solares, também conhecidas como ejeções de massa coronal (CMEs) não costumam causar danos diretamente na Terra, mas podem causar interferências na órbita, afetando satélites. Dependendo da intensidade do fenômeno, algumas consequências desagradáveis também podem acontecer, como interrupções no sinal de rádio e até mesmo interferências na rede elétrica.
De acordo com a pesquisa, o incidente ocorreu quando a radiação emitida pelo Sol atingiu a Terra, ela aqueceu a atmosfera do planeta e elevou a densidade das partículas de ar a uma altitude de 210 quilômetros, local para onde os satélites Starlink foram sido enviados.
Um dos pontos levantado pelo estudo foi a dimensão da perda econômica de “várias dezenas de milhões de dólares” sofrida pela SpaceX. Ao menos, impacto não deve adiar os planos da empresa, que já tem mais de três mil satélites da rede em órbita e uma taxa prevista de perdas.
Esse incidente serviu para demonstrar o poderio econômico da SpaceX e uma boa estratégia para evitar a formação de lixo espacial na atmosfera, já que os satélites foram destruídos enquanto retornavam para a Terra.
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