Um foguete Kuaizhou-1A da empresa comercial Expace, da China, não conseguiu entrar em órbita depois de seu lançamento, que aconteceu às 10h desta quarta-feira (15), pelo horário local (23h de terça-feira ainda, pelo horário de Brasília). A bordo do veículo havia dois satélites do Geespace, que deveriam testar a assistência de navegação autônoma mas foram perdidos com a queda.
De acordo com o site SpaceNews, o foguete decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, base que pertence à Administração Espacial Nacional Chinesa. A agência de notícias estatal Xinhua confirmou o fracasso. “O foguete voou de maneira anormal, e a missão de lançamento falhou. As razões específicas estão sendo analisadas e investigadas”.
No ano passado, a Expace apresentou falhas em julho (durante o primeiro e, até agora, único lançamento do foguete Kuaizhou-11) e em setembro (na primeira tentativa de lançamento do Kuaizhou-1A). Depois desses episódios, o foguete Kuaizhou-1A teve uma sequência de três lançamentos bem-sucedidos em três meses: setembro, outubro e novembro de 2021.
Esse episódio recente representa a terceira falha em 51 lançamentos da China feitos em 2021. No início deste ano, o país bateu seu recorde nacional de 39 lançamentos em um ano, que foi alcançado em 2018 e 2020.
Enquanto a Expace trabalha em um plano de recuperação, outras empresas espaciais emergentes na China podem aproveitar para tentar preencher a lacuna e ganhar experiência com o lançamento de foguetes.
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