A caverna de Altamura, no sul da Itália, foi testemunha de uma longa e dolorosa morte. Em 1993 cientistas encontraram o que se mostrou ser um corpo fossilizado em uma rocha.
O cadáver ainda está coberto com calcita, que formam manchas semelhantes a “pipocas”, se acumulando no crânio do esqueleto. Isso, claro, só ocorreu após muito tempo do corpo no local, e estudos recentes mostraram que ele teve uma morte bastante dolorosa
“A pipoca da caverna geralmente ocorre em áreas úmidas da caverna, onde a água pode fluir na superfície”, disse Lee-Gray Boze, cientista físico do Serviço Geológico dos Estados Unidos, ao How Stuff Works
Muitos dos sistemas de cavernas mais longos tendem a ser mais secos, com algumas exceções notáveis, e essas áreas secas tendem a ser menos decoradas. No entanto, nas áreas úmidas, a pipoca da caverna é uma característica comum, geralmente indicando um ambiente úmido e fluxo de ar
O esqueleto foi deixado onde estava, pois perturbá-lo provavelmente teria causado danos irreparáveis a ele, e os cientistas foram deixados para estudar o corpo por meio de observações no local e fotografias de outras pessoas.
Amostras posteriores mostraram que o cadáver fossilizado não é de um homo sapiens, mas sim de um Neandertal. Pelo desgaste nos dentes ele era adulto, mas não idoso e sofreu uma fratura nos dentes poucas semanas antes da morte.
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