Cientistas desenvolveram um novo estudo sobre as forças que trazem das profundezas do manto da Terra diamantes para a superfície. Segundo eles, essa pesquisa pode ajudar a localizar depósitos ainda desconhecidos.
Um artigo publicado na revista Nature na quarta-feira (26) descreve o estudo, que foi liderado pelo pesquisador Thomas Gernon, da Universidade de Southampton, no Reino Unido, e rastreou os últimos bilhões de anos de padrões de formação de continentes e movimento de placas tectônicas.
Ligando esses padrões com depósitos conhecidos de rochas kimberlíticas ricas em diamantes, eles descobriram que a quebra das placas tectônicas é a principal força motriz por trás da geração e erupção de magmas ricos em diamantes das profundezas da Terra.
“A exploração mineral da Austrália já encontrou a maioria dos grandes depósitos minerais de classe mundial visíveis na superfície, no terço do nosso continente não enterrados sob centenas de metros de terra e sedimentos jovens”, diz a coautora do artigo Suzanne O’Reilly, professora emérita da Universidade Macquurie, na Austrália.
Segundo ela, os dois terços do país com cobertura de sedimentos profundos devem conter a mesma proporção de depósitos minerais de classe mundial que as regiões visíveis. No entanto, a geóloga ressalta que os métodos tradicionais de descoberta não funcionarão para encontrar esses minerais vitais para um futuro sustentável.
“Por exemplo, estima-se que, até 2030, a demanda global por cobalto usado em baterias de energia renovável será cerca de 50 vezes maior do que era em 2016. A menos que possamos nos tornar autossuficientes nesse metal estratégico, a Austrália pode ser mantida em resgate com enormes aumentos de preços e escassez crônica”, explica.
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