Nesta quinta-feira (11), o Google soltou um doodle animado que celebra os 100 anos do nascimento do físico e professor brasileiro César Lattes. Lattes descobriu a partícula subatômica méson pi, também conhecido como píon, e suas descobertas auxiliaram na compreensão das forças nucleares.
Segundo a página de doodles do Google, a homenagem ao físico brasileiro está aparecendo na página da gigante das buscas no Brasil, no Reino Unido, na Irlanda e no México.
Os píons, ou mésons pi, são ainda menores que os átomos e se formam quando a matéria vinda do Espaço colide com nossa atmosfera. Além de descobri-los, Lattes também compreendeu que há píons mais pesados que outros.
O feito rendeu ao físico e sua equipe de pesquisa o Prêmio Nobel de Física de 1950. Contudo, oficialmente, ele foi entregue para Cecil Powell, que foi considerado o líder do estudo e, até 1960, o Comitê do Nobel só premiava os líderes das pesquisas. O artigo foi publicado na Nature.
Em entrevista concedida ao Jornal da Unicamp em 2001, Lattes falou sobre o episódio:
Sabe por que eu não ganhei o prêmio Nobel? Em Chacaltaya, quando descobrimos o méson pi, se publicou: Lattes, [Giuseppe] Occhialini e [Cecil] Powell. E o Powell, malandro, pegou o prêmio Nobel para ele. Occhialini e eu entramos pelo cano. Ele era mais conhecido, tinha o trabalho da produção de pósitrons em 1933. Depois, fui para a Universidade da Califórnia, onde foi inaugurado o sincrocíclotron em 1946. Já era 1948 e estava produzindo mésons desde que entrou em funcionamento em 1946, tinha energia mais que suficiente. Então, detectamos, [Eugene] Garden e eu, o méson artificial, alimentando a presunção de retirar do empirismo todas as pesquisas que se relacionassem com a libertação da energia nuclear. Sabe por que não nos deram o Nobel? Garden estava com beriliose, por ter trabalhado na bomba atômica durante a Guerra, e o berílio tira a elasticidade dos pulmões. Morreu pouco depois e não se dá o prêmio Nobel para morto. Me tungaram duas vezes.
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