Uma onda recorde de pequenas formigas-de-fogo está tirando a paz dos moradores de Kauai, uma ilha situada no Pacífico Central que faz parte do Havaí. De acordo com o site SFGate, é a maior infestação desde que a espécie Wasmannia auropunctata foi detectada pela primeira vez na ilha, há pouco mais de 20 anos. Além disso, não havia notícias de infestações há pelo menos dois anos.
Em uma publicação no Facebook, o Comitê de Espécies Invasoras de Kauai alertou que foram descobertas milhões de pequenas formigas-de-fogo no Parque Estadual do Rio Wailua, localizado no leste da ilha. A organização recomenda que a população inspecione seus quintais pelo menos uma vez por ano, como prevenção.
Nas repartições públicas, estão sendo disponibilizados kits de teste para identificar as formigas da espécie, cujas picadas são extremamente dolorosas. Esses insetos geram danos à indústria agrícola, além de oferecer riscos à saúde de seres humanos e animais de estimação, que podem ficar cegos.
Segundo Heather Forester, do Hawaii Ant Lab (Laboratório de Formigas do Havaí, em português), em áreas fortemente infestadas, as formigas podem realmente “se mudar” para as casas das pessoas. “Temos muitos relatos delas picando pessoas enquanto estão dormindo em suas camas”.
O Laboratório de Formigas do Havaí é um programa da Universidade do Havaí que se dedica a aumentar o conhecimento sobre a biologia, o manejo e a erradicação de formigas invasoras.
De acordo com Forester, as mordidas podem causar vergões vermelhos e inchados, com sensação de queimadura e coceira intensa, que duram semanas. Ocasionalmente, essas formigas também podem causar lesões dolorosas e cheias de pus.
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