Explorando Marte desde fevereiro de 2021, quando pousou dentro do rover Perseverance, o helicóptero Ingenuity deu um grande susto recentemente na equipe científica do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da NASA, responsável pela missão.
De acordo com Travis Brown, engenheiro-chefe do Grupo de Mobilidade Robótica do JPL, eles perderam totalmente o contato com o equipamento durante seis dias, quando a expedição estava entre o 755º e o 761º sol (como é chamado o dia marciano, que tem duração de aproximadamente 24 horas 40 minutos terrestres).
Isso foi há pouco mais de duas semanas, conforme relatado pelo cientista no blog da missão na sexta-feira (26).
Nessa mesma época, no ano passado, aconteceu quase a mesma coisa. No entanto, naquela ocasião, o intervalo de tempo foi mais curto, e o problema foi bem mais simples – apenas uma queda de energia provocada por uma tempestade de poeira que afetouo painel solar.
Segundo Brown, mesmo nas piores condições para comunicação, os controladores da missão em solo sempre receberam algum sinal de atividade, mínimo que fosse.
Foi isso que deixou a equipe mais preocupada, já que desta vez o Ingenuity ficou em silêncio absoluto. “Em mais de 700 sóis de operação do helicóptero em Marte, nunca tivemos um blecaute de rádio total”, revelou o engenheiro.
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