A NASA divulgou recentemente uma imagem impressionante de Marte. A foto mostra a curvatura do Planeta Vermelho, uma vista comum se houvesse um astronauta vivendo na órbita marciana como existe na Terra, no entanto, esse não é o caso.
A imagem panorâmica do horizonte marciano levou cerca de três meses para ser planejada e executada, sendo feita a partir da composição de dez fotos tiradas pelo Thermal Emission Imaging System (THEMIS) a bordo do orbitador Mars Odyssey, lançado em 2001 pela NASA.
Obter essa imagem não foi nada fácil, os pesquisadores precisarão girar a Mars Odyssey até o horizonte e mantê-la assim enquanto ela realizava uma órbita inteira, algo que nunca havia sido realizado pela espaçonave.
Para obter essas imagens, tivemos que fazer algo com a espaçonave que nunca fizemos antes. Normalmente, nossa câmera fica voltada para baixo para mapeamento. No passado, experimentamos rodar a nave espacial para podermos tirar fotografias de algumas das luas de Marte… mas desta vez tivemos que fazer algo ainda mais extremo.
O planejamento para a obter a foto foi realizado por engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA e da Lockheed Martin Space, responsáveis pelas operações da missão.
A escolha de girar a espaçonave em 90 graus, ao invés de apenas mudar o ângulo da câmera, foi feita para garantir que os painéis solares continuassem sendo alimentados pela luz solar. No entanto, as antenas da espaçonave foram direcionadas para longe da Terra nesse momento, fazendo com que o contato com ela fosse perdido durante várias horas, até que as capturas fossem realizadas.
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