A foto acima, capturada por um astronauta anônimo a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) em 2015, mostra canais profundos de maré cortando o fundo do mar entre uma série de ilhotas, nas Bahamas, usadas por piratas no passado.
A linha de ilhotas se estende por cerca de 14,5 quilômetros rumo ao sudoeste da Ilha Grande Exuma, no distrito de Exuma (Caribe). Algumas ilhotas têm nome. Parte da costa da Grande Exuma também pode ser vista no canto superior direito da foto.
As linhas azuis-escuras são características distintas quando vistas do Espaço. “Para os astronautas, esse é um dos pontos mais reconhecíveis do planeta”, segundo representantes da NASA. Antigamente, Exuma era região de atividades piratas, pois era ótimo lugar para estabelecer bases e esconder tesouros, afirma o Observatório da Terra.
Acredita-se, inclusive, que o Capitão Kidd tenha optado pelas enseadas ao redor da Ilha Grande Exuma, pois os canais de maré eram profundos o bastante para abrigar grandes navios na maré baixa, explica o LiveScience. Alguns habitantes locais também acreditam que parte do tesouro do pirata está enterrado em uma das ilhotas de Exuma.
Tais canais possuem variedade gigantesca de vida marinha, como tartarugas marinhas, garoupas, conchas, lagostas e aves marinhas. Há ainda ecossistemas importantes, como manguezais, prados de ervas marinhas e recifes de corais.
Mas há um porém. Esses habitats estão sob ameaça do peixe-leão vermelho invasor (Pterois volitans), que está exterminando peixes menores e causando colapso das cadeias alimentares, conforme o Bahamas National Trust.
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