Através do Telescópio Espacial James Webb, da NASA, astrônomos conseguiram detectar telúrio, um elemento químico raro, após a fusão de duas estrelas de nêutrons a cerca de 1 bilhão de anos-luz de distância da Terra. O estudo foi publicado na revista Nature. A descoberta pode ajudar os pesquisadores a entender melhor as condições em que elementos químicos raros são criados no Universo.
De acordo com o estudo, a violenta fusão cósmica, conhecida pelos astrônomos como uma quilonova, provocou uma explosão de raios gama. O brilho foi detectado pela primeira vez pelo observatório espacial Fermi, da NASA, e durou um recorde de 200 segundos. Flashes semelhantes de fusões de estrelas anteriores se difundiram em apenas dois segundos.
A partir da observação, cientistas utilizaram o James Webb para identificar a fonte desse fenômeno. Segundo os pesquisadores, o telescópio espacial ajudou a identificar o telúrio na nuvem de material ao redor da fusão.
A pesquisa ainda destaca que o equipamento é fundamental no trabalho de identificação de outros materiais químicos ainda mais raros no espaço. E que isso ajudará a ciência a ter uma melhor compreensão do Universo.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Bruno Capozzi é jornalista, mestre em Ciências Sociais e editor executivo do OD.
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