Japão clona animais com técnica inusitada

Em um experimento inédito, pesquisadores do Japão produziram clones de camundongos usando uma técnica mundialmente conhecida como freeze-drying, que, em português, é chamada de liofilização ou criodessecação – uma tecnologia de secagem que consiste na remoção da água por meio da sublimação.

Esse método tem uma extensa variedade de aplicações, principalmente na indústria alimentícia e farmacêutica, e foi com base nesses resultados que os cientistas japoneses resolveram testar o uso da técnica para armazenar informações de DNA e células para fins de clonagem.

De acordo com um artigo publicado nesta terça-feira (5) na revista Nature Communications, que descreve a pesquisa, a taxa de sucesso da criodessecação de células é de somente 0,2%, o que significa que um longo caminho ainda deve ser percorrido antes de torná-la uma estratégia padrão de clonagem e armazenamento. 

“Manter a biodiversidade é uma tarefa essencial, mas armazenar células germinativas como recursos genéticos usando nitrogênio líquido é difícil, caro e facilmente perturbado durante desastres”, disse o principal autor do estudo, Sayaka Wakayama, pesquisador da Universidade de Yamanashi. “Aqui, mostramos que células somáticas congeladas podem produzir clones saudáveis e férteis, sugerindo que essa técnica pode ser importante para o estabelecimento de soluções alternativas, mais baratas e seguras de biobanco líquido sem nitrogênio”.

A secagem congelante é um processo suave, embora intenso. Imagine congelar algo em vários estágios até atingir cerca de -80 graus Celsius (-112 graus Fahrenheit), antes de colocá-lo em uma câmara a vácuo em alta pressão.

O processo congela a água a -80ºC sem que grandes cristais de gelo se formem para perfurar as paredes celulares, enquanto a pressão exercida por uma câmara a vácuo transforma a água congelada em um gás, que é então expelido. Isso acontece várias vezes até que o resultado seja um produto leve e “crocante”, mas ainda com a maior parte de sua estrutura intacta. Uma vez que o item congelado tenha chegado ao seu destino, ele pode então ser reidratado, mantendo muitas propriedades iguais.