Em 27 de novembro, é celebrado o Dia de Ação de Graças nos EUA e em territórios dependentes, como Porto Rico e Guam, quando muita gente viaja para se reunir com a família, compartilhar refeições e agradecer pelo ano. Para Chris Williams, astronauta da NASA, a comemoração será em um cenário bem diferente. Nesta madrugada, ele decolou com os russos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev a bordo da missão Soyuz MS-28 rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) – certamente o destino mais distante para onde alguém já foi nesse feriado.
Segundo a NASA, o grupo chegou “em segurança à Estação Espacial Internacional na quinta-feira, elevando a tripulação do laboratório orbital para 10 pessoas pelas próximas duas semanas”.
Em coluna publicada no jornal The Hill, o historiador Juan Williams, tio do astronauta, fez um paralelo entre o garoto que jogava basquete com os primos na frente de casa antes do jantar de Ação de Graças com o engenheiro de voo que hoje integra a Expedição 74.
Ele destacou que essa conquista se apoia em uma história familiar marcada por outras viagens incríveis, como quando a avó de Chris deixou o Panamá em 1958 com três filhos embarcando em um cargueiro de bananas rumo a Nova York, nos EUA. “Neste Dia de Ação de Graças, sou grato por viver em um país onde o neto de imigrantes panamenhos pode representar a América nos céus, em uma missão de paz e ciência”, escreveu Juan.
Embora o destino seja um local tão remoto, a viagem de Chris e seus colegas foi surpreendentemente rápida. A cápsula Soyuz MS-28 decolou às 6h27 (horário de Brasília) do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, acoplando ao módulo Rassvet a ISS por volta das 9h30 – um tempo menor do que muitos deslocamentos terrestres que acontecem nos EUA neste feriado.
Off they go! @Astro_ChrisW is embarking on his first-ever flight to space. The crew aboard the spacecraft will spend eight months conducting research on the @Space_Station. pic.twitter.com/MLzOnKL7DL
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