A NASA lançaria o satélite Plâncton, Aerossol, Nuvem, Ecossistema Oceânico (PACE) na madrugada desta quarta-feira (7). Entretanto, um problemas com o tempo causaram um pequeno adiamento de um dia. A nova previsão agora é às 3h33 (horário de Brasília) nesta quinta-feira (8). O satélite multimilionário irá estudar a saúde do nosso planeta observando desde as profundidades oceânicas até as nuvens na atmosfera terrestre e pretende representar para os oceanos, o que o Telescópio Espacial James Webb é para o cosmos.
Ground winds have postponed the launch of PACE 24 hours due to weather conditions. The new launch time is set for Feb. 8 at 1:33am ET (0633 UTC). https://t.co/anSReOWlVt pic.twitter.com/JpQKBQ6dX2
De acordo com Jeremy Werdell, cientista da missão, em coletiva de imprensa no dia 4, a missão PACE irá observar a Terra em escala épica, podendo revelar pequenos detalhes do mar, do céu, e até mesmo da terra.
O satélite que será posicionado a cerca de 675 quilômetros acima da superfície terrestre tem como principal instrumento o Ocean Color Instrument (OCI), que coletará dados precisos do oceano em um amplo espectro de comprimento de onda. Além disso, o PACE também irá contar com dois polarímetros, que irão medir como a luz solar muda ao passar pelas nuvens, aerossóis e oceanos, fornecendo dados para as duas principais frentes da missão.
A primeira das frentes é a focada nos oceanos da Terra. Cerca de 70% da superfície do planeta é tomado por corpos d’água, no entanto, exploramos apenas 5% dos oceanos, mesmo eles sendo importantes para a alimentação humana, o clima, a economia e principalmente a produção de oxigênio.
Por causa disso, os sensores do satélite irão observar a quantidade e os movimentos dos fitoplânctons subaquáticos. Isso porque apesar deles serem responsáveis por produzir cerca de 50% do oxigênio presente na atmosfera da Terra, algumas espécies desses microrganismos podem contaminar a água potável e afetar pescadores, e a longo prazo, a economia global.
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