A cidade romana de Pompeia é conhecida pelos escombros do Monte Vesúvio, que entrou em erupção em 79 d.C. e devastou o local com cinzas vulcânicas, pedra-pomes e gases escaldantes. Um estudo publicado este mês revelou que o vulcão pode não ter sido o único responsável pela morte dos habitantes da cidade.
Indícios de que terremotos haviam atingido a cidade após a erupção do Vesúvio haviam sido relatados anteriormente apenas em cartas, mas sem qualquer evidência sólida. O trabalho atual comprova que abalos sísmicos mataram moradores de Pompeia que não foram mortos pelo vulcão.
A literatura (e o senso comum) já haviam estabelecido que as mortes dos moradores de Pompeia foram consequências da erupção do Vesúvio. Alguns morreram por conta das cinzas e gases e, outros, petrificados na lava que saiu do vulcão. O estudo mostra que houve uma terceira causa de morte na cidade.
Cartas antigas de uma testemunha ocular da destruição de Pompeia, chamado Plínio, o Jovem, relatavam que a erupção do Monte Vesúvio foi acompanhada de “um tremor de terra”. Isso é o que a carta diz sobre os abalos:
Foi tão particularmente violento naquela noite que não apenas abalou, mas, realmente, derrubou, ao que parece, tudo ao nosso redor.
Evidências que comprovassem os terremotos ou a veracidade da testemunha não haviam sido encontradas. Até agora.
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