As emissões provenientes da queima de combustíveis fósseis são consideradas grandes vilãs na luta contra as mudanças climáticas. Mas um novo estudo aponta que os impactos ao meio ambiente podem ser ainda maiores do que se pensava.
Segundo os pesquisadores, os campos de petróleo dos Estados Unidos podem liberar na atmosfera três vezes mais gás metano do que o previsto. Em algumas partes do Novo México, por exemplo, mais de 9% do gás natural produzido está vazando.
O metano é o principal componente do gás natural e, quando liberado na atmosfera, atua como um gás de efeito estufa. Ele pode aquecer o planeta cerca de 80 vezes mais do que a mesma quantidade de dióxido de carbono em um período de 20 anos.
A liberação da substância acontece, em grande parte, por vazamentos em poços ou plantas de processamento de gás, ao longo de oleodutos ou em outras instalações de energia. O estudo foi publicado na revista Nature e é o mais recente trabalho a sugerir que as emissões provenientes de combustíveis fósseis podem estar sendo subestimadas.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Lucas Soares é editor de Ciência e Espaço no Olhar Digital e formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.
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