Em agosto de 2023, paleontólogos descobriram ossos de uma baleia gigante, batizada de Perucetus, que acreditaram ser o animal mais pesado que já existiu. Na semana passada, pesquisadores revisaram a afirmação anterior e voltaram atrás: pode ser que a espécie era menor do que se pensava e, na verdade, a baleia-azul é ainda maior do que imaginado anteriormente, se consolidando como o animal mais pesado do mundo.
Ao ser descoberta, a Perucetus teve, pelos pesquisadores, seu peso estimado em mais de 200 toneladas quando em vida.
Pouco meses depois, na semana passada, Nicholas Pyenson, paleontólogo do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, e Ryosuke Motani, paleontólogo da Universidade da Califórnia (EUA), disseram que os números não faziam sentido. Eles afirmaram que a baleia extinta provavelmente pesava de 60 a 70 toneladas, tamanho semelhante ao de um cachalote atual.
Motani ficou intrigado com o animal reconstruído e, com Pyenson, concluiu que se basear em peixes-bois para analisar a baleia foi um erro, já que apenas a segunda espécie evoluiu tanto em tamanho. Eles deram o exemplo de “comparar maçãs com maçãs”.
Após analisar a Perucetus usando modelo 3D da baleia-azul, eles concluíram que ela pesava de 60 a 70 toneladas.
Eles também analisaram a baleia-azul. Como ninguém nunca conseguiu pesar o animal, eles resgataram dados de navios baleeiros japoneses da década de 1940 e usaram para fazer nova estimativa do peso.
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