Nas montanhas Wasatch, no oeste dos EUA, nas encostas acima de lago alimentado por nascente, habita único organismo gigante que fornece todo um ecossistema do qual plantas e animais dependem há milhares de anos.
Encontrado no Utah, EUA, “Pando” é um estande de 106 acres de clones de álamo tremedor. Embora pareça floresta de árvores individuais com impressionante casca branca e pequenas folhas que tremulam com a menor brisa, Pando (latim para “eu espalho”) é, na verdade, 47 mil hastes geneticamente idênticas que surgem de rede de raízes interconectadas.
Este único indivíduo genético pesa cerca de seis mil toneladas métricas. Em massa, é o maior organismo individual da Terra.
As árvores de álamo tremedor tendem a formar povoamentos clonais em outros lugares, mas o que torna Pando interessante é seu tamanho. A maioria dos povoamentos clonais de álamo tremedor na América do Norte é muito menor, com os do oeste dos EUA com média de apenas três acres.
Pando existe há milhares de anos, potencialmente até 14 mil anos, apesar de a maioria dos caules viver apenas cerca de 130 anos. Sua longevidade e afastamento significam todo um ecossistema de 68 espécies de plantas e muitos animais evoluíram, sendo mantidos sob sua sombra.
Todo esse ecossistema depende de o álamo permanecer saudável e ereto. Mas, embora Pando seja protegido pelo Serviço Florestal Nacional dos EUA e não corra o risco de ser derrubado, ele pode desaparecer devido a vários outros fatores.
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