Você já deve ter ouvido falar sobre o Mar Vermelho. Na Bíblia, ele se abre em dois para que Moisés e o povo hebreu fujam dos egípcios. O Mar Vermelho também tem papel importante na história da Terra: ele já secou completamente e depois encheu de novo através de uma mega inundação, um dos eventos ambientais mais extremos que nosso planeta já viu.
Agora, um estudo reconstituiu o período que incluiu a seca e a inundação, fornecendo mais detalhes sobre como era o Mar Vermelho no passado.
O Mar Vermelho se formou há cerca de 30 milhões de anos, quando a Placa Árabe e Placa Africana se separaram. No começo, ele era um mar estreito, com fendas cheias de lagos. Depois, há 23 milhões de anos, ele foi inundado pelas águas do Mar Mediterrâneo e se tornou mais amplo.
Nesse tempo, a região era rica em vida marinha – algo que fósseis antigos comprovam. Além disso, o Mar Vermelho desaguava naturalmente no Mar Mediterrâneo – o que, hoje, só acontece através do Canal de Suez, construído artificialmente.
No entanto, há 16 milhões de anos, a vida no Mar Vermelho foi completamente extinta. Segundo o IFLScience, as águas ficaram muito salgadas devido à evaporação intensa e à má circulação na região. Ele perdeu tanta água que simplesmente secou, virando uma bacia salgada que perdurou por meio milhão de anos.
Um estudo realizado por cientistas da Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah (KAUST) e publicado na revista Communications Earth & Environment reconstituiu a mega inundação que encheu o Mar Vermelho. Eles usaram imagens sísmicas, microfósseis e técnicas de datação geoquímica para detalhar como foi a dessecação total do mar.
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