Pesquisadores descobriram algo extraordinário em Mercúrio, o menor e mais próximo planeta do Sol: ele apresenta geleiras de sal. Essa revelação surpreendente aponta para a possibilidade de condições naquele mundo inóspito que poderiam abrigar formas de vida, desafiando teorias anteriores sobre a habitabilidade de locais extremos.
A descoberta dessas geleiras de sal se assemelha às recentes revelações sobre as geleiras de nitrogênio em Plutão. Isso sugere que a presença de gelo se estende desde regiões mais próximas do Sol até os confins gélidos do Sistema Solar.
Cientistas do Instituto de Ciência Planetária (PSI), organização privada sem fins lucrativos do Arizona, nos EUA, lideraram a pesquisa que sugere que essas geleiras de sal podem criar um ambiente propício à vida, algo similar aos ambientes extremos onde a vida microbiana floresce na Terra.
Alexis Rodríguez, coautor do estudo (publicado este mês no Planetary Science Journal), destaca que certos compostos de sal na Terra possibilitam ambientes habitáveis mesmo em condições severas, como no árido deserto do Atacama, no Chile.
PRESS RELEASE: https://t.co/CHcXG4guFyScientists from PSI have uncovered evidence of potential salt glaciers on Mercury, opening a new frontier in astrobiology by revealing a volatile environment that might echo habitability conditions found in Earth's extreme locales. pic.twitter.com/hAarpebdId
Essa descoberta não apenas desafia a ideia de que Mercúrio é desprovido de elementos voláteis essenciais para a vida, como também aponta para a existência de Camadas Ricas em Voláteis (VRLs) enterradas sob sua superfície. A equipe especula que impactos de asteroides podem ter exposto essas camadas, revelando as geleiras de sal que retêm voláteis por bilhões de anos.
Entre para comentar.