Pesquisadores japoneses acabam de descobrir a colônia microbiana mais antiga já registrada no planeta. De acordo com estudo publicado na revista Microbial Ecology, estamos falando em seres de aproximadamente 2 bilhões de anos!
A comunidade científica está animada. Isso por que, até então, a amostra de micróbios mais antiga tinha cerca de 100 milhões de anos (1,9 bilhão de anos a menos). Estamos diante, portanto, de uma das formas de vida mais antigas do planeta. Lembrando que a Terra se formou há 4,5 bilhões de anos – e as primeiras formas de vida teriam cerca de 3,5 bilhões.
Os micróbios foram encontrados em uma amostra de rocha escavada na África do Sul, mais especificamente em um local chamado Bushveld Igneous Complex. Trata-se de uma formação gigantesca, uma intrusão de aproximadamente 66 mil quilômetros quadrados na crosta terrestre que se formou há 2 bilhões de anos, a partir do resfriamento de magma derretido abaixo da superfície.
Para os cientistas, essa região teria fornecido um habitat estável para a vida microbiana antiga continuar até os dias atuais.
As novas análises devem ajudar os cientistas a entender melhor a evolução da vida primitiva e do nosso planeta em si. Mas não só isso. Os pesquisadores acreditam que o estudo pode ajudar a busca por resquícios de vida no espaço:
“Estou muito interessado na existência de micróbios subterrâneos não apenas na Terra, mas também no potencial de encontrá-los em outros planetas”, disse Suzuki.
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