Um novo estudo sobre os meteoritos de Marte que caem na Terra, publicado este mês na revista Science Advances, pode ter descoberto como esse processo acontece – desvendando, assim, um mistério que há décadas desperta o interesse da comunidade científica.
Meteoritos de uma variedade de fontes despencam na superfície da Terra há milênios, mas, até cerca de 50 anos atrás, Marte não era sugerido como uma possível origem desse bombardeio.
Até que, na década de 1970, medições da atmosfera marciana feitas pelos orbitadores Viking, da NASA, foram identificadas como correspondentes aos gases presos nessas rochas espaciais. Começou aí uma saga para se entender como isso acontece.
Na nova abordagem, cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) e do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA simularam a “pressão de choque” que é experimentada pelas rochas de Marte ao serem ejetadas do planeta.
Ao fazer isso, eles descobriram que pode não ser tão difícil como se pensava catapultar uma rocha do Planeta Vermelho para o espaço.
“Não estamos em Marte, então não podemos assistir a um ataque de meteorito pessoalmente”, disse o membro da equipe e cientista planetário do JPL, Yang Liu, em um comunicado. “Mas podemos recriar um tipo semelhante de impacto em um ambiente de laboratório. Ao fazer isso, descobrimos que é preciso muito menos pressão para lançar um meteorito de Marte do que pensávamos”.
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