O X-37B é um avião da Força Espacial dos Estados Unidos que realiza voos na órbita terrestre. Produzido pela Boeing, ele agora bateu recorde de permanência fora da Terra em sua mais recente missão.
No último dia 7 de julho o avião completou 781 dias no espaço, batendo a marca anterior de 780 dias. A nave está em missão desde 17 de maio de 2020. Esse número pode aumentar ainda mais, já que a missão atual ainda não tem data para terminar.
Lembrando que esse recorde de duração de missão é referente apenas ao tempo de permanência desse tipo de avião na órbita. A aeronave está longe, por exemplo, da marca geral de estadia na órbita, obtida pelo satélite Landsat-5, que permaneceu ao redor da Terra por 29 anos.
“781 dias e contando! O único avião espacial reutilizável do mundo, #X37B, estabeleceu outro recorde de resistência”, comemorou a Boeing no Twitter. O avião espacial é considerado misterioso por ser operado por militares dos EUA e testar sensores e tecnologias na órbita da Terra.
781 days and counting!The world's only reusable spaceplane, #X37B, has set another endurance record — as it has on every mission since it first launched in 2010. Congratulations to the @USAirForce, @SpaceForceDOD and all our teammates who support X-37B! #SemperSupra pic.twitter.com/zzZAOG0Wa5
A missão atual é chamada de Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6) e realiza alguns experimentos no espaço como investigar a transformação da energia solar em energia de micro-ondas de radiofrequência. O avião espacial ainda implantou na órbita um satélite FalconSat-8, desenvolvido pela Academia da Força Aérea dos EUA.
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