Na última quinta-feira (21), a NASA anunciou que uma equipe liderada pela empresa norte-americana Draper vai transportar um conjunto de cargas úteis de ciência e tecnologia para a Cratera Schrödinger, uma bacia de impacto que fica no chamado lado oculto da Lua.
De acordo com o comunicado da agência, a missão Draper SERIES-2 faz parte de um contrato de serviços de carga útil comercial lunar (CLPS) de US$73 milhões (algo em torno de R$401 milhões) e tem o pouso programado para 2025.
Dos oito contratos de CLPS já anunciados pela NASA, este é o primeiro que mira o outro lado da Lua, alcançado até agora por apenas um país: a China. O módulo Chang’e 4, carregando o rover Yutu 2, chegou à cratera Von Kármán em 2 de janeiro de 2019.
Conforme destaca o site Space.com, as complexidades no desembarque no lado distante da Lua surgem porque é uma área fora de comunicação direta via rádio com a Terra, o que significa que todas as informações devem ser transmitidas para o nosso planeta por retransmissão via satélite.
Segundo a NASA, a missão ao lado distante vai explorar uma região muito diferente das missões lunares tripuladas do programa Artemis. Os astronautas vão trabalhar nas proximidades do polo sul, que fica no lado visível da Lua. Isso permitirá uma ciência de maior abrangência.
“Compreender a atividade geofísica no lado distante da Lua nos dará uma compreensão mais profunda de nosso sistema solar e fornecerá informações para nos ajudar a preparar para as missões de astronautas da Artemis na superfície lunar”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado para exploração na diretoria da missão científica da NASA.
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