Um asteroide com comprimento três vezes maior que a largura passou com segurança pela órbita da Terra a cerca de 1,8 milhão de quilômetros de nós – ou um pouco menos de cinco vezes a distância entre o nosso planeta e a Lua – no início deste mês, sendo observado pela NASA.
Sem oferecer o mínimo risco à Terra, o asteroide, chamado 2011 AG5, teve sua trajetória acompanhada atentamente pelos cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da agência, que faziam observações para ajudar a determinar seu tamanho, rotação, detalhes da superfície e formato – que é oblongo, o que, de fato, foi a característica mais diferente.
Essa aproximação, ocorrida em 3 de fevereiro, proporcionou a primeira oportunidade de dar uma olhada detalhada nessa rocha espacial desde ela que foi descoberta em 2011, revelando um objeto com cerca de 500 metros de comprimento e 150 metros de largura – dimensões comparáveis ao já aprovado edifício Triumph Tower, que será construído no estado brasileiro de Santa Catarina e deve ter 154 andares, se tornando o prédio residencial mais alto do mundo.
Dos 1.040 objetos próximos da Terra observados por radar planetário até o momento, este é um dos mais alongados que já vimos
Os dados foram captados pela poderosa antena Goldstone Solar System Radar de 70 metros nas instalações da Deep Space Network, da NASA, na Califórnia, entre 29 de janeiro e 4 de fevereiro.
Eles também revelaram outras informações. Juntamente com uma grande e ampla concavidade em um dos dois hemisférios do asteroide, o 2011 AG5 tem regiões sutis escuras e mais claras que podem indicar características de superfície de pequena escala com algumas dezenas de metros de diâmetro.
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