Depois de inúmeros adiamentos, a NASA finalmente marcou uma nova data para o chamado “ensaio molhado” da missão Artemis 1. O teste, considerado o principal antes do lançamento, deve começar no dia 18 de junho e terminar no dia 20. Uma coletiva de imprensa está marcada para o dia 21, onde devem ser divulgados os resultados da análise.
O foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial em tradução livre) é o primeiro foguete lunar da agência desde a era Apollo e a missão não tripulada para o satélite natural está prevista para agosto. O lançamento deve ocorrer na Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy (KSC), na Flórida, nos Estados Unidos.
O “ensaio molhado” é um teste para que a NASA possa abastecer o foguete e garantir o lançamento. “Durante o teste, as equipes de lançamento vão ensaiar operações para carregar propulsor nos tanques do foguete, realizar uma contagem regressiva completa de lançamento, demonstrar a capacidade de reciclar o relógio de contagem regressiva e drenar os tanques para dar-lhes a oportunidade de praticar os cronogramas e procedimentos que eles usará para o lançamento”, diz a agência em nota. A transmissão ao vivo acontece no YouTube da KSC Newsroom
Essa não é, nem de longe, a primeira data do “ensaio molhado” da missão Artemis. O teste começou originalmente no último dia 1º de abril, mas, ao identificar uma série de falhas críticas no carregamento de hidrogênio líquido e oxigênio líquido nos propulsores do SLS, a NASA resolveu interromper o processo para dar prioridade ao lançamento da missão Ax-1, primeiro voo tripulado de caráter privado à Estação Espacial Internacional (ISS) sem a presença de um astronauta da ativa de qualquer agência federal, que aconteceu do dia 8 de abril.
Assim, o ensaio molhado foi retomado na segunda-feira seguinte (12), com previsão de conclusão na quarta-feira (14). Dessa vez, as equipes responsáveis preferiram modificar os procedimentos, abastecendo com hidrogênio líquido e oxigênio líquido apenas o estágio principal, deixando de preencher o estágio superior.
No entanto, novamente as coisas não saíram como planejado, tendo sido suspenso o ensaio, com expectativa de retomada, a princípio, no dia 21 daquele mês. Depois de divulgar essa possível data, a NASA anunciou o recolhimento da pilha SLS + Orion de volta ao Edifício de Montagem de Veículos (VAB) para proceder com uma análise criteriosa e os reparos necessários na válvula defeituosa identificada na torre de lançamento móvel e um vazamento de hidrogênio em um dos braços umbilicais que ligam a torre ao foguete.
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