Finalmente, os testes de pré-lançamento do megafoguete lunar Space Launch System (SLS), da NASA, serão retomados, após uma sequência de tentativas frustradas de abastecimento que culminaram no recolhimento do veículo e da cápsula Orion de volta para o Edifício de Montagem de Veículos (VAB).
Esses testes-chave compõem o chamado “ensaio molhado” e foram projetados para mostrar que o SLS, a cápsula Orion e sua infraestrutura terrestre associada estão prontos para a missão Artemis 1: um voo não tripulado ao redor da Lua, de duração aproximada de 26 dias.
De acordo com a agência espacial norte-americana, a previsão é de que a retomada ocorra dentro de aproximadamente um mês. “Estamos mirando agora o início ou meados de junho”, disse Jim Free, administrador associado da diretoria de missões de desenvolvimento de sistemas de exploração da NASA, em entrevista coletiva online nesta quinta-feira (5).
Essa programação exige que o SLS, que tem 98 metros de altura e pesa 2,6 mil toneladas, e a cápsula Orion deixem o VAB e retornem à plataforma de lançamento até o final de maio, tendo em vista que a equipe técnica precisa de 12 a 14 dias para se preparar para os procedimentos.
Free expressou confiança de que a equipe terá êxito dessa vez, mas reconheceu que pode ser preciso mais de uma tentativa. Ele também ressaltou que encontrar problemas durante a verificação de um novo sistema de lançamento não é nada surpreendente.
“É um desafio trabalhar esses novos sistemas e veículos complexos”, disse Free, ressaltando que outros grandes foguetes e ônibus espaciais do passado também precisaram de várias revisões até serem lançados.
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