Navio naufragado há 250 anos é achado por acaso

Uma embarcação naufragada há cerca de 250 anos foi identificada na remota ilha de Sanday, no norte da Escócia, graças a uma combinação de tecnologia científica e investigação comunitária. A descoberta ocorreu após uma tempestade em fevereiro de 2024 remover camadas de areia e revelar as estruturas de madeira na praia. O achado chamou a atenção dos moradores locais e mobilizou arqueólogos, cientistas e historiadores.

Com pouco mais de 500 habitantes, a ilha de Sanday tem uma história profundamente ligada ao mar. Registros apontam para cerca de 270 naufrágios na região desde o século XV. Dessa vez, o esforço coletivo para identificar os restos da embarcação revelou que se trata, muito provavelmente, do Earl of Chatham, um navio com trajetória militar e comercial que remonta ao século XVIII.

A identificação do navio foi possível graças ao uso de dendrocronologia, técnica que analisa os anéis de crescimento da madeira para determinar sua origem e idade. Os testes indicaram que os troncos de carvalho usados na construção da embarcação vieram do sul da Inglaterra por volta de 1750, época em que a burocracia britânica começou a manter registros navais detalhados.

Esses dados permitiram aos pesquisadores realizar um processo de exclusão com base em arquivos históricos. Ben Saunders, arqueólogo marinho da Wessex Archaeology, explicou à AP que, ao eliminar navios de origem nórdica ou incompatíveis com a estrutura do casco, o grupo chegou ao nome do Earl of Chatham como a única possibilidade plausível.

Antes de receber esse nome, o navio se chamava HMS Hind e fazia parte da Marinha Real britânica. Construído em 1749, participou de batalhas importantes no contexto da Guerra dos Sete Anos, como os cercos de Louisbourg e Quebec. Mais tarde, serviu como escolta de comboios durante os conflitos entre Reino Unido e as colônias americanas.

Após ser vendido em 1784, o HMS Hind foi rebatizado como Earl of Chatham e passou a atuar como baleeiro no Ártico, atividade lucrativa durante a Revolução Industrial devido à alta demanda por óleo de baleia. Em 1788, a embarcação foi atingida por uma tempestade e naufragou perto da costa de Sanday, mas todos os 56 tripulantes sobreviveram, um feito incomum na época.