Um dos pontos-chave do desconforto térmico é a umidade, não somente a temperatura. Para resolver isso, um grupo de pesquisadores desenvolveu um novo material que absorve o vapor em ambientes internos. O foco é reduzir a necessidade de sistemas de ventilação, responsáveis por consumir muita energia.
À medida que pessoas num espaço fechado expiram e transpiram, elas liberam umidade no ar. Então, se um grupo grande estiver junto numa sala com pouca ou nenhuma ventilação, todo o vapor expelido no ar faz com que o local fique desconfortável e abafado.
Em um esforço para resolver esse problema, os professores Guillaume Habert e Magda Posani, junto a colegas da Universidade ETH Zurique, na Suíça, desenvolveram um material higroscópico, capaz de reter a umidade. O objeto absorve passivamente o vapor do ar ao longo do dia.
No período da noite, quando as temperaturas caem, o material libera a umidade. Nesse momento, o sistema de ventilação só precisa funcionar brevemente para retirar o ar úmido.
A composição da substância consiste principalmente em mármore finamente moído, obtido do resíduo indesejado de pedreiras. Em um processo de impressão 3D a jato, a cabeça do equipamento se move sobre uma quantidade em pó do novo material e deposita um geopolímero líquido, composto do mineral conhecido como metacaulim e uma solução alcalina.
Essa mistura endurece instantaneamente à medida que é depositada, ligando o pó ao que foi aplicado. Ao repetir o processo, objetos podem ser construídos em camadas sucessivas.
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