Novo meteorito brasileiro foi descoberto através do Facebook

O mais novo meteorito brasileiro foi oficializado no último dia 29 pela Meteoritical Society. Trata-se do meteorito Conceição do Tocantins, encontrado em outubro de 2020, cuja primeira identificação foi feita através de uma postagem no Facebook.

O meteorito foi encontrado por um garimpeiro em uma fazenda na zona rural de Conceição do Tocantins (TO). Ele utilizava um detector de metais para procurar por ouro e acabou encontrando uma estranha peça metálica, com quase meio quilo, enterrada a cerca de 30 cm no solo. 

Desconfiada que se tratava de um meteorito, uma familiar do garimpeiro procurou ajuda nas redes sociais e encontrou o grupo Caçadores de Meteoritos no Facebook. Ela postou algumas fotos do objeto no grupo, que acabou chamando a atenção de Gabriel Gonçalves, doutorando da USP (Universidade de São Paulo) e estudioso dessas rochas espaciais. Segundo Gabriel, ele ficou na dúvida se aquela amostra poderia ou não ser um meteorito. Por isso, achou que valeria a pena que o material fosse testado.

Para que uma análise daquele possível meteorito fosse feita, seria necessário conseguir uma amostra, mas o proprietário da peça não estava disposto a aguardar e queria vendê-la quanto antes. Foi então que o colecionador, pesquisador e entusiasta André Moutinho foi acionado. Ele realizou os testes químicos que confirmaram sua origem espacial e adquiriu a peça, que seria analisada no Canadá. 

Entretanto, uma articulação em parceria com pesquisadores da Universidade de Alberta (Canadá) possibilitou que a análise fosse feita em conjunto no Brasil, por um grupo de pesquisadores da Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP), Universidade de São Paulo (USP), Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) e que também incluiu André Moutinho. Foi a primeira vez que análises químicas necessárias à classificação de um meteorito de ferro foram feitas no Brasil.

O meteorito Conceição do Tocantins é um meteorito metálico, composto basicamente por ferro e níquel, além de outros materiais em menor concentração. Ele foi classificado como um hexaedrito IIAB. Os meteoritos IIAB têm a menor concentração de níquel entre os meteoritos metálicos.