Ontem foi 29 de fevereiro, dia que só acontece no que é chamado de ano bissexto. A cada quatro anos, um dia extra é adicionado ao calendário gregoriano, fazendo com que fevereiro tenha 29 dias, em vez dos 28 usuais.
Os dias e meses bissextos estão lá para compensar nossos calendários que não correspondem exatamente ao ano solar. A principal consequência de não ter um ano bissexto é que os dias começam a se desviar.
Essa animação do astrônomo Dr. James O’Donoghue mostra claramente como esse desvio ocorre. Vale destacar que o vídeo apresenta as estações do ano do Hemisfério Norte. Aqui no Hemisfério Sul, o inverno vai de junho a setembro, a primavera de setembro a dezembro, o verão de dezembro a março e o outono de março a junho.
Tomorrow we add a leap day, as 2024 is a leap year. I made a video to show why we do that and what happens when we don'tHave a nice extra day tomorrow! pic.twitter.com/uBtB9Vhxe1
Isso não teria muitas consequências no mundo real, embora possa ser um incômodo para quem depende das estações do ano para o trabalho (como agricultores) em vez de definir arbitrariamente datas para projetos. Também poderia, como aconteceu antes da introdução do calendário gregoriano, realmente afetar festivais religiosos.
O calendário gregoriano foi introduzido depois que a Páscoa começou a se afastar do equinócio vernal. Tempo suficiente sem anos bissextos, e pode acabar fazendo muito frio em pleno Carnaval, ou quem sabe (finalmente) vermos neve no Natal no sul do Brasil. Já pensou?
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