Pesquisadores descobriram uma nova propriedade do gelo: ele pode gerar eletricidade quando dobrado. Os experimentos revelaram como isso acontece e ajudam a explicar como raios se formam durante as tempestades.
Devido à sua importância para a vida e os sistemas da Terra, a água é um objeto de estudo amplamente conhecido pela comunidade científica. Ainda assim, segundo a equipe da nova pesquisa, propriedades inéditas dessa substância continuam a ser descobertas.
Algo que artigos anteriores mostraram é que o gelo não é piezoelétrico: um fenômeno em que materiais, como cristais e cerâmicas, geram eletricidade devido ao estresse mecânico, como uma colisão ou queda.
Porém, o gelo é conhecido por produzir eletricidade a partir de estresse mecânico na natureza, algo que intriga os cientistas e que, até o momento, não tinha uma explicação clara. A colisão de partículas congeladas em nuvens gera descargas elétricas durante as tempestades, por exemplo.
No novo estudo, os pesquisadores conduziram uma série de experimentos em que dobraram o gelo para encontrar a resposta para sua produção de eletricidade. O grupo mediu o potencial elétrico gerado pela flexão de uma placa de gelo colocando o bloco entre duas chapas de metal e conectando um dispositivo de medição nele. Os resultados foram publicados na revista científica Nature Physics.
O fenômeno observado foi o efeito flexoelétrico: a geração de eletricidade quando um material é deformado mecanicamente. Segundo os autores, o gelo está em pé de igualdade com compostos eletrocerâmicos, como o dióxido de titânio, usado em capacitores e sensores.
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