Descobrir segredos dos dinossauros é um trabalho que exige olhar para o passado de forma minuciosa e estar atento a todas as evidências. Até mesmo pegadas jurássicas podem mudar a forma como vemos a vida desses répteis do passado.
O Parque Provincial dos Dinossauros, no Canadá, é conhecido justamente por abrigar fósseis notáveis. Por isso, talvez as pegadas não pareçam algo tão impressionante, dado o histórico do local. Mas quem acha isso se engana: esse é o primeiro conjunto de rastros de boa qualidade encontrado na região.
A descoberta consiste em um rastro de pegadas preservadas em minério de ferro no parque. O destaque é que essas pegadas pertencem a espécies diferentes, indicando que elas podem ter vivido — ou pelo menos caminhado — juntas.
O estudo, publicado na PLOS One, revela que as pegadas foram preservadas próximas a um antigo curso d’água, sugerindo que os animais se reuniam para beber. Entre eles, estavam pelo menos cinco ceratopsianos (como o Triceratops) e um anquilossauro.
“Há muito tempo se suspeita que os ceratopsianos viviam em rebanhos, devido à existência de depósitos de ossos que preservam vários indivíduos da mesma espécie juntos”, afirma o paleontólogo Jack Lovegrove, do Museu de História Natural de Londres, ao ScienceAlert.
Esses depósitos, entretanto, mostravam apenas que os animais morreram no mesmo lugar — o que pode ter acontecido em épocas diferentes. Desta vez, as pegadas preservadas indicam que o grupo caminhava junto.
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