Um grupo de pesquisadores encontrou na África do Sul pegadas que podem ser o registro mais antigo de humanos utilizando sandálias. Apesar da descoberta não ser conclusiva, ela pode indicar que os hominídeos já utilizavam calçados desde a Idade da Pedra Média.
Os vestígios foram encontrados em três locais diferentes da Costa do Cabo e nenhuma delas foi diretamente datada, no entanto, com base nas rochas e sedimentos próximos, acredita-se que elas tenham entre 73 mil a 148 mil anos.
Os indícios de que são pegadas deixadas por humanos usando calçados é que não existem marcas de dedos, além de possuírem extremidades anteriores arredondadas, margens nítidas e possíveis evidências de pontos de fixação de tiras. Pelo tamanho delas, acredita-se que tenham sido feitas por jovens rastreadores ou pequenos adultos.
Para testar a hipótese, os pesquisadores confeccionaram suas próprias pegadas com calçados utilizados pelo povo indígena San da África Austral. O resultado foi muito semelhante com os vestígios encontrados.
Até então, os indícios mais antigos de pegadas feitas com calçados pertencia a pegadas deixadas por uma criança em uma caverna na Grécia, há cerca de 130 mil anos, embora haja controvérsias.
Os pesquisadores estão relutantes em apontar com certeza que a origem das pegadas são humanas pelo fato de nunca terem sido encontrados sapatos que datem da mesma época. Se eles fossem feitos de couro, o tempo não deixaria nada para ser observado atualmente.
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