A descoberta de uma subespécie chamada de Tiranossauro mcraeensis pode mudar a compreensão aceita até hoje de como o famoso Tiranossauro rex chegou à América do Norte. O novo dinossauro é um parente mais antigo do temido predador e tinha um tamanho de aproximadamente um ônibus de dois andares.
Segundo os pesquisadores, a descoberta do novo dinossauro só foi feita após diversas análises. Inicialmente, pensava-se que o fóssil era do Tiranossauro rex.
A evolução lentamente faz com que as mutações se acumulem ao longo de milhões de anos, fazendo com que as espécies pareçam sutilmente diferentes ao longo do tempo. Mais uma vez, a extensão e a importância científica dos fósseis de dinossauros do Novo México ficam claras – muitos novos dinossauros ainda precisam ser descobertos no estado, tanto nas rochas quanto nas gavetas dos museus.
O dinossauro recém-descoberto tinha aproximadamente o mesmo tamanho de um T. rex, que media até 12 metros de comprimento e 3,6 metros de altura. Além disso, também era carnívoro.
Embora a nova descoberta seja anterior ao parente mais famoso, diferenças sutis nos ossos da mandíbula tornam improvável que tenha sido um ancestral direto. Especialistas sugerem que isso levanta a possibilidade de ainda haver mais descobertas de tiranossauros a serem feitas.
Ainda de acordo com os pesquisadores, a nova descoberta amplia a compreensão sobre os dinossauros. Em primeiro lugar, eles sugerem que os maiores predadores viveram no que hoje é o sul dos Estados Unidos há pelo menos 72 milhões de anos, muito antes do revelado pela análise dos primeiros fósseis de T. rex encontrados na mesma região.
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