Quem tem um cachorro sabe como é dar banho no pet e sair todo molhado também, pois eles se sacodem o tempo inteiro. Essa reação instintiva de se balançar para secar os pelos ganhou uma nova explicação neurocientífica. Cientistas identificaram um circuito neural responsável por desencadear o reflexo no animal.
A investigação foi conduzida em camundongos que, assim como outros tipos de mamíferos com pelos, costumam fazer um movimento semelhante a do “cachorro molhado”. Os resultados foram descritos em artigo publicado na revista Science.
Os pesquisadores também investigaram como os sinais dos neurônios sensoriais C-LTMRs chegam ao cérebro para controlar os tremores nos mamíferos. Eles descobriram que os estímulos viajam até a medula espinhal e chegam a uma área responsável por processar dor, temperatura e toque.
Para confirmar a relação, uma técnica chamada optogenética, que usa luz para controlar a atividade de células ou neurônios no cérebro e em outros tecidos, foi utilizada nos neurônios espinhais de camundongos. Quando foram inativados, os tremores dos ratos diminuíam em até 58%.
Os animais modificados continuaram a se coçar, limpar e se mexer normalmente. Isso mostrou que esse circuito neural é específico para o reflexo de sacudir a água, sem afetar outros movimentos do animal.
A descoberta abre novas possibilidades para futuras pesquisas. Os cientistas agora sabem que o tremor do “cachorro molhado” é uma resposta muito bem coordenada do corpo, e isso pode ajudar a entender melhor como o cérebro controla movimentos.
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