A dieta dos jacarés é uma das mais amplas na natureza: peixes, pássaros, tartarugas, moluscos, cobras, insetos, pequenos mamíferos e até seres humanos (em casos muito raros e apenas nas espécies maiores).
Esses grandes répteis não são exatamente seletivos na alimentação e é possível encontrar pedras em seu estômago. Isso aconteceu não uma ou duas vezes, mas várias, levando os cientistas a investigar o fenômeno.
Pesquisadores da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, trouxeram 7 jacarés americanos (Alligator mississippiensis) para o laboratório e testaram como o consumo de seixos afetava o comportamento desses animais.
Foram várias as hipóteses: as pedras ajudariam na digestão? Ou elas fornecem algum tipo de mineral que os répteis precisam para sobreviver? Os cientistas cogitaram até mesmo que os objetos poderiam funcionar como um remédio para parasitas. A resposta, porém, é muito mais simples do que essas teorias.
Apesar do estudo acima ter usado como exemplo apenas os jacarés americanos, a teoria vale também para outras espécies desses grandes répteis aquáticos.
Esse, aliás, é um outro tópico interessante sobre esses animais. Antes de tudo, é importante destacar que existem várias espécies diferentes de jacarés. Os nossos répteis, por exemplo, são dos gêneros Caiman, Melanosuchus ou Paleosuchus, e não do Alligator, como são os americanos.
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