Ao olharmos para céu noturno fica difícil entender por que, apesar de tantas estrelas e galáxias, ele ainda é tão absurdamente escuro. Vários cientistas e astrônomos tem quebrado a cabeça tentando entender esse fenômeno, afinal por que o universo é escuro?
Antes de falarmos sobre por que a noite o céu é escuro, é preciso falar por que durante o dia o contrário ocorre. Devido à proximidade do nosso planeta com nossa estrela mais próxima, a luz branca do sol mais intensa. Ao penetrar, a atmosfera é refratada em diversas cores, sendo o azul a última delas a se separar do espectro de cores. Sendo assim, durante o dia o céu é claro, iluminado pela luz do sol.
O universo ser escuro à noite, apesar da presença de inúmeras estrelas, é uma questão intrigante conhecida como o “paradoxo de Olbers”. Formulado por Heinrich Wilhelm Olbers, astrônomo alemão do século XIX, o paradoxo se pergunta: “se o universo é infinito, eterno e repleto de uma quantidade infinita de estrelas, por que o céu noturno não está constantemente iluminado?”
Para o astrônomo, a conclusão provável seria de que a ausência de iluminação no espaço sideral ocorre porque o universo não é infinito. Caso contrário, estaria repleto de um número infinito de estrelas, resultando em uma intensa luminosidade em cada ponto do céu noturno visível.
Outra explicação mais aceita do que a de Olbers é da que na medida que as galáxias se afastam umas das outras no processo de expansão do universo, a luz emitida por estrelas distantes é deslocada para regiões mais vermelhas do espectro, tornando-se menos visível aos nossos olhos.
Esse fenômeno contribui para o aparente universo escuro, mesmo com uma infinidade de estrelas. Outro fator apontado por astrônomos é a idade finita do universo, estimada em aproximadamente 13,8 bilhões de anos. Dada essa limitação temporal desde o Big Bang, a luz de estrelas extremamente distantes não teve tempo suficiente para alcançar a Terra, limitando assim o número de estrelas visíveis no céu noturno.
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