Uma equipe formada por arqueólogos suíços e albaneses descobriu resquícios de uma aldeia de palafitas sob o Lago Ohrid, a “Pérola dos Balcãs”, que fica no sudoeste da fronteira da Albânia com a Macedônia do Norte. Segundo os pesquisadores, esta pode ser a vila ribeirinha mais antiga da Europa – a datação por radiocarbono situa o local entre 6000 e 5800 a.C. (ou seja, algo em torno de 8 mil anos).
“É várias centenas de anos mais velho do que os locais de habitação em lagos conhecidos anteriormente nas regiões do Mediterrâneo e alpinas”, disse Albert Hafner, professor de arqueologia da Universidade de Berna, na Suíça, à agência de notícias AFP. “Até onde sabemos, é o mais antigo da Europa”.
Segundo Hafner, especialista em habitações lacustres neolíticas europeias e líder do time suíço de pesquisadores nas escavações no Lago Ohrid, as outras aldeias mais antigas foram descobertas nos Alpes italianos e teriam pouco mais de 7 mil anos.
Acredita-se que o assentamento tenha abrigado entre 200 e 500 pessoas, com casas construídas sobre palafitas acima da superfície do lago ou em áreas regularmente inundadas pela subida das águas.
Com mais de um milhão de anos de existência, Ohrid é um dos lagos mais antigos do mundo. Auxiliados por mergulhadores profissionais, arqueólogos têm vasculhado o fundo, muitas vezes descobrindo fragmentos fossilizados de madeira.
Em um mergulho recente, eles descobriram evidências de que o assentamento foi fortificado com milhares de tábuas cravadas usadas como barricadas de defesa. Estima-se que cerca de 100 mil estacas foram fincadas no fundo do lago, uma descoberta considerada por Hafner “um verdadeiro tesouro para pesquisa”.
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